Le alghe molto più che un alimento, un toccasana per la salute

Le alghe, veri e propri concentrati di sostanze benefiche, sono un toccasana per la salute e la bellezza del corpo. Sia assunte con l’alimentazione che applicate a livello topico. Assorbono i componenti utili al nostro benessere, con una concentrazione maggiore rispetto ai vegetali che crescono nei terreni. Merito dell’assenza delle radici che fa sì che i nutrienti siano distribuiti equamente su tutta la loro superficie.

Le alghe sono diffuse in tutti i mari e nei luoghi d’acqua dolce. Prima della comparsa delle classificazioni filogenetiche, si dividevano in nove Divisioni (suffisso -phyta) a seconda della conformazione e del tipo di pigmento fotosintetico utilizzato:

Euglenophyta (euglenoidi)
Cryptophyta (criptomonadi)
Chrysophyta (alghe giallo-brune)
Dinophyta (dinoflagellate)
Haptophyta (aptofite)
Bacillariophyta (diatomee)
Chlorophyta (alghe verdi)
Phaeophyta (alghe brune)
Rhodophyta (alghe rosse)

Visto il contenuto di iodio, l’utilizzo delle alghe è controindicato in caso di ipertiroidismo e vanno comunque assunte con cautela anche nei casi di presunta alterata funzionalità della tiroide. Elemento antichissimo per l’impiego nella cosmesi, le alghe contrastano la formazione di radicali liberi, i principali responsabili dell’invecchiamento della pelle. Sono ricche di oligoelementi e aminoacidi, vengono spesso impiegate nell’industria cosmetica per creme rivitalizzanti. Dagli ambienti marini assorbono i prodotti attivi del mare, ottime, quindi, anche per la bellezza e la salute del corpo. Le alghe hanno la proprietà di tonificare e rivitalizzare l’epidermide, in particolare se la pelle è secca, priva di tono, spenta e affaticata. Le alghe rossa rappresentano un ottimo battericida, funzionano anche come antiradicali liberi, depurativo, antiossidante e antitumorale.

Le alghe per il benessere

Le alghe verdi presentano un discreto contenuto di Omega-3, vitamine gruppo B, pro-vitamina A e C; alcune di queste alghe verdi sono particolarmente ricche di sali minerali, come calcio e magnesio, e contengono tutti gli otto amminoacidi essenziali. Presentano buone dosi anche di ferro e iodio, stimolano la tiroide attivando il metabolismo e sono utili anche per la talassoterapia. L’alga verde più nota è sicuramente la lattuga di mare, scientificamente nota come Ulva lactuca, è un’alga tipica delle acque del Mediterraneo e dei mari temperati freddi.

Le alghe brune sono usate in agricoltura come fertilizzanti organici; nell’industria cosmetica, farmaceutica, tessile, della carta e delle vernici. Inoltre, vengono utilizzati nell’industria alimentare, per esempio per la produzione di gelati, in quanto impediscono la formazione di cristalli di ghiaccio anche a basse temperature. L’acido alginico estratto dalle alghe è indicato nelle diete, visto che riduce il senso di fame e l’assorbimento di grassi e zuccheri.

Le alghe rosse sono organismi tra i più antichi. Vivono soprattutto nelle acque di mare calde e se ne annoverano circa 4.000 specie. Sono organismi bio-costruttori,in quanto la loro crescita dà luogo a edifici calcarei di origine organica noti come piattaforme carbonatiche,e contribuiscono alla costruzione di vere e proprie scogliere organogene. Alcune specie di alghe rosse sono utilizzate dall’uomo come cibo; le specie Palmaria palmata e la Porphyra sono molto diffuse nelle tavole dell’Arcipelago britannico. Nella cucina asiatica le rodofite sono utilizzate come alimento o per produrre agar agar, carragenina o altri additivi alimentari. L’alto contenuto di vitamine (soprattutto la vitamina C), il buon contenuto proteico e la facilità di coltivazione, hanno favorito l’utilizzo alimentare di queste alghe che si è sviluppato in Giappone già a partire da oltre 300 anni fa.